ROMA. Sorteggio favorevole per le milanesi - l'Inter con l'Atletico Madrid in Champions, il Milan col Rennes in Europa -, il resto delle italiane impegnate nelle coppe la qualificazione dovranno sudarsela, a cominciare dalla Champions della Lazio che agli ottavi trova il Bayern Monaco, per passare per il Napoli abbinato al Barcellona.
Nei play off di Europa League, la Roma spera nella tradizione finora sempre favorevole con il Feyenoord, che ritrova per la il terzo anno di seguito. È questo il 'riassunto’ del sorteggio degli ottavi di Champions (andata 13-14 o 20-21 febbraio, ritorno 5-6 o 12-13 marzo) e di quello dei play off di Europa League (15 e 22 febbraio) che si sono svolti ieri a Nyon. Napoli-Barcellona sarà una doppia sfida nel segno di Diego Armando Maradona, perché sono state proprio quelle blaugrana e azzurra le squadre in cui il 'Pibe de Oro’ ha espresso la propria grandezza in Europa ed è impossibile, davanti a una confronto del genere, non riandare con il pensiero alle magie di quel numero 10.
Per Mazzarri e i suoi il compito non sarà facile, per i tifosi appare invece particolarmente stimolante il confronto tra bomber Osimhen-Lewandowski, in cui il Pallone d'oro africano non parte certo battuto. Il Barça dovrà fare i conti con un'assenza pesante come quelle di Gavi, ma fra i vari Pedri, De Jong (rinato da quando sulla panchina blaugrana c'è Xavi), Gundogan, Joao Felix (uno che non ha avuto paura a prendere la maglia con il 14, numero dell'eterno idolo blaugrana Johan Cruijff) e il sedicenne Lamine Jamal il talento certo non manca. «Non siamo stati fortunati», dice Deco, ora ds del Barca. «Sfida difficile e affascinante», la definisce invece Mazzarri. L'Inter troverà un suo grande ex, Diego Simeone, che dopo aver incontrato nei gironi la Lazio, altro club di cui è stato simbolo, continuerà il proprio tour nei suoi affetti italiani incontrando i nerazzurri. Nel proprio gruppo l'Atletico ha chiuso imbattuto, guadagnando però il primo posto soltanto all'ultima giornata, grazie al successo sulla Lazio. In avanti è intoccabile la coppia Morata-Griezmann, finora molto efficace, mentre a centrocampo Llorente, Koke e Saul Niguez si alternano con De Paul, sogno di mercato di vari club italiani.
La doppia sfida Italia-Spagna, oltre che un anticipo di Europeo, varrà anche ai fini del ranking Uefa per club, grazie al quale l'Italia spera di sbloccare la quinta squadra nella futura Champions. Il sorteggio peggiore è toccato alla Lazio che, come già nella stagione 2020-'21, negli ottavi se la vedrà con il Bayern Monaco. Tre anni fa la squadra tedesca vinse 4-1 all'Olimpico e 2-1 in casa e la storia ha tutta l'aria di potersi ripetere, anche perchè al centro dell'attacco Harry Kane non sta facendo rimpiangere l'ex beniamino dei tifosi bavaresi Robert Lewandowski. Il Bayern in questa stagione è meno vincente del solito in Bundesliga ma ha come principale obiettivo del suo 2024 proprio la Champions. Per il resto, il Psg ha pescato la Real Sociedad, il City il Copenaghen e il Real il Lipsia. E L'Europa League? Al Milan è toccato il Rennes del portiere Mandanda e dell'ex romanista Matic, 13° in Ligue 1. In attacco c'è Salah, ma non è l'ex giallorosso Momo bensì il 22eenne marocchino Ibrahim. Alla Roma è toccato invece il Feynoord del bomber messicano Gimenez. È molto probabile che venga messo il divieto di trasferta per i tifosi sia romanisti sia per quelli olandesi. A questi ultimi è stato imposto anche in occasione della partita contro la Lazio dello scorso 7 novembre.
Alessandro Castellani