ISTANBUL. Dopo l’assaggio di campionato, la nuova stagione del calcio entrerà davvero nel vivo oggi (ore 18, diretta su Sky Sport), quando si terrà il sorteggio della Champions League 2021-22 che coinvolge Inter, Milan, Atalanta e Juventus. La 67ª edizione del torneo vedrà ancora in lizza 32 formazioni, che cominceranno il cammino il 14-15 settembre. Le itaiane sono equamente distribuite nelle quattro fasce: solo l’Inter ha il vantaggio di essere testa di serie mentre la Juve è in seconda fascia, l’Atalanta in terza e il Milan, che manca dalla sua coppa da sette anni, è nella quarta. Una posizione a forte rischio, per i rossoneri, che dall’urna potrebbero finire direttamente in un girone di ferrò. La speranza per Pioli è quella di pescare, tra le squadre di prima fascia, quelle relativamente più morbide, e cioè il Lille, lo Sporting Lisbona o il Villarreal. Al contrario, lo scenario da incubo prevederebbe ipotesi tipo Manchester City, Psg e Ajax, tre avversari di peso e di nome dalle rispettive fasce. In ogni caso i pericoli maggiori sono nella prima urna, dove oltre alla squadra di Guardiola e all’Inter - che non è una minaccia per le altre italiane - ci sono poi il Chelsea, l’Atletico Madrid e il Bayern. Non ci son meno insidie, peraltro, nella seconda fascia, che a fianco della Juve comprende delle vere corazzate: Barcellona, Liverpool, Manchester United, Psg e Real Madrid, oltre a Siviglia e Borussia Dortmund. Una situazione che potrebbe avvantaggiare i bianconeri rispetto all'Inter, anche se con tre squadre spagnole e due inglesi il veto dei derby potrebbe far finire nel loro girone una tra City, Chelsea o Atletico.
L’Atalanta divide la terza fascia con l’Ajax, il Lipsia, il Porto e lo Zenit. La quarta fascia comprende Wolfsburg, Besiktas, Bruges, Dinamo Kiev, Young Boys e Malmoe. Passano ai gironi anche Salisburgo e Sheriff Tiraspol che ieri hanno superato i preliminari eliminando Brondby e Dinamo Zagabria. Passa lo Shakthar di Roberto De Zerbi che ha pareggiato 2-2 nel ritorno col Monaco dopo 120’ dopo aver vinto 1-0 l’andata.