Prende il via l'edizione numero 73 della Vuelta di Spagna. Sono in programma 21 tappe, fino al 16 settembre (giorno della conclusione a Madrid), su un percorso totale di 3.271 chilometri. Ai nastri di partenza c'è il miglianichese Dario Cataldo (Astana), che correrà in appoggio del colombiano Miguel Angel Lopez.
Quest'ultimo è tra i favoriti dell'edizione 2018 insieme al connazionale Nairo Quintana, all'australiano Richie Porte, al britannico Simon Yates e al russo Ilnur Zakarin (terzo lo scorso anno).
Assente Chris Froome, il trionfatore della passata edizione. Le speranze italiane sono riposte in Fabio Aru, già vincitore della Vuelta nel 2015 e desideroso di riscattare una stagione condizionata dalla delusione del Giro d'Italia.
C'è poi Vincenzo Nibali, al rientro dopo la rottura di una vertebra rimediata al Tour de France il 19 luglio: il siciliano (dorsale numero 1) punterà a vincere qualche tappa e a trovare la forma migliore in vista del Mondiale di Innsbruck in programma il 30 settembre. Il percorso della Vuelta, caratterizzato da nove tappe di montagna (quattro gli arrivi in salita), è particolarmente adatto agli scalatori.
Due le cronometro di questa edizione: quella di Malaga, nella prima tappa (8 km), e quella dell'11 settembre, da Santillana del Mar a Torrelavega (32,7 km), nella sedicesima frazione. Poco lo spazio riservato ai velocisti, con soli sei arrivi che possono ingolosire gli sprinter del gruppo come Elia Viviani, il neo campione europeo Matteo Trentin e l'iridato Peter Sagan. Due i giorni di riposo, il 3 e il 10 settembre. Martedì (quarta tappa) è previsto il primo arrivo in salita, alla Sierra de Alfaguara, ascesa di 12 km con punte al 20 per cento.
Albo d’oro (recente): 2010, Vincenzo Nibali; 2011, Juan Josè Cobo; 2012, Alberto Contador; 2013, Chris Horner; 2014, Alberto Contador; 2015, Fabio Aru; 2016, Nairo Quintana; 2017, Chris Froome.
Così in tv. Dirette quotidiane della Vuelta di Spagna su Eurosport 1, dalle 16. Il cronoprologo inaugurale di Malaga viene trasmesso in diretta dalle ore 19.
Gaetano Lombardino
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