ROMA. Il ct dell'Italrugby, Conor O'Shea, ha ufficializzato la lista dei 31 giocatori convocati per il primo raduno di preparazione del Guinness Sei Nazioni 2019, in calendario al centro di preparazione Giulio Onesti di Roma dal 20 al 23 gennaio. Confermato in gran parte il gruppo che ha partecipato ai Cattolica Test Match dello scorso novembre con predominanza di giocatori provenienti dal Benetton Treviso, attualmente al secondo posto nella Conference B in Guinness Pro14: ben 18 i "Leoni" a disposizione del ct irlandese tra cui figurano i ritorni in terza linea di Marco Barbini e all'ala di Angelo Esposito, assente per lungo tempo per infortunio e che nell'ultima parte del 2018 ha ritrovato continuità di presenze e prestazioni con il XV di Crowley. Dieci le Zebre convocate. Ritorno per il flanker Maxime Mbandà, al rientro anche lui dopo un lungo infortunio: ultima presenza con l'Italrugby contro il Galles lo scorso 11 marzo. Unico giocatore senza cap tra i convocati azzurri David Sisi, seconda linea presente nella rosa di coach Bradley. Gli avanti bianconeri Johan Meyer, George Biagi e Oliviero Fabiani, tutti visti in novembre Irlanda, Georgia, Australia e All Blacks, non sono stati inseriti nella lista dei convocati per il raduno perché lasciati a disposizione della franchigia ducale per la trasferta del 26 gennaio in Sudafrica contro i Cheetahs, mentre l'ala Leonardo Sarto, fresco di firma con i Leicester Tigers, potrebbe rientrare in azzurro dopo aver acquisito maggiore minutaggio col suo nuovo Club inglese dopo la sua lunga assenza dai campi per infortunio. L'esordio nel Sei Nazioni è in calendario a Edimburgo contro la Scozia sabato 2 febbraio alle 15,15 locali (14,15 in Italia) con diretta su DMAX, canale 52 del digitale terrestre.
I convocati. Piloni: Simone Ferrari (Benetton Rugby, 17 caps), Andrea Lovotti (Zebre Rugby Club, 30 caps), Tiziano Pasquali (Benetton Rugby, 13 caps), Cherif Traorè (Benetton Rugby, 5 caps), Giosuè Zilocchi (Zebre Rugby Club, 2 caps). Tallonatori: Luca Bigi (Benetton Rugby, 15 caps), Leonardo Ghiraldini (Stade Toulousian, 99 caps). Seconde linee: Dean Budd (Benetton Rugby, 16 caps), Federico Ruzza (Benetton Rugby, 7 caps), David Sisi (Zebre Rugby Club, esordiente), Alessandro Zanni (Benetton Rugby, 109 caps). Flanker/n.8: Marco BARBINI (Benetton Rugby, 2 caps), Maxime M’Bandà (Zebre Rugby Club, 15 caps), Sebastian Negri (Benetton Rugby, 12 caps), Sergio Parisse (Stade Francais, 134 caps), Abraham Jurgens Steyn (Benetton Rugby, 25 caps), Jimmy Tuivaiti (Zebre Rugby Club, 1 cap). Mediani di mischia: Guglielmo Palazzani (Zebre Rugby Club, 28 caps), Tito Tebaldi (Benetton Rugby, 29 caps). Mediani di apertura: Tommaso Allan (Benetton Rugby, 43 caps), Carlo Canna (Zebre Rugby Club, 32 caps), Ian McKinley (Benetton Rugby, 4 caps). Centri: Giulio Bisegni (Zebre Rugby Club, 11 caps), Michele Campagnaro (Wasps, 38 caps), Tommaso Castello (Zebre Rugby Club, 15 caps), Luca Morisi (Benetton Rugby, 20 caps). Ali/Estremi: Tommaso Benvenuti (Benetton Rugby, 55 caps), Angelo Esposto (Benetton Rugby, 15 caps), Jayden Hayward (Benetton Rugby, 12 caps), Edoardo Padovani (Zebre Rugby Club, 15 caps), Luca Sperandio (Benetton Rugby, 5 caps).