PESCARA. La terza stagione in Nba sta per iniziare per Simone Fontecchio e le premesse sono davvero incoraggianti. Il cestista nato a Pescara 28 anni fa, secondo la stampa specializzata che segue i Detroit Pistons, sarà il cardine del quintetto base del coach J.B. Bickerstaff, all’esordio sulla panchina della squadra del Michigan. Un bel salto di qualità considerando che fino all’anno scorso negli Utah Jazz partiva dalla panchina spesso e volentieri.
Le caratteristiche fisiche e la facilità nel tiro che, nelle sedici gare disputate nella scorsa stagione prima dello stop per infortunio avevano prodotto una media di 15,4 punti con il 43% nei tiri da tre, farebbero del giocatore della nazionale italiana una pedina fondamentale in tutti i quintetti possibili che il nuovo tecnico potrebbe schierare. Al media day a Detroit, il primo giorno dedicato alle foto, ai post sui social e alle prime dichiarazioni rilasciate ai giornalisti dei giocatori Nba, Fontecchio è sembrato felice di ricominciare: «Ho lavorato tanto per recuperare dall'operazione al piede sinistro e da circa un mese mi alleno anche nelle partite 5 contro 5», ha raccontato. «È stata un’estate molto intensa nella quale ho lavorato parecchio, adesso però sto bene e sono orgoglioso di far parte di questo gruppo. I Pistons hanno dimostrato di credere in me, realizzando lo scambio con gli Utah Jazz e questo è un aspetto importante che non sottovaluto». L’ala abruzzese, infatti, è reduce da un brutto infortunio all’alluce del piede sinistro che gli ha impedito di partecipare al torneo preolimpico con la nazionale italiana, che poi ha fallito la qualificazione ai giochi olimpici di Parigi. Fontecchio, 203 cm, gioca in Nba dal 2022, prima negli Utah Jazz e adesso con i Detroit Pistons con cui ha firmato un contratto biennale da 16 milioni di dollari. Simone Fontecchio, per il momento è l’unico giocatore italiano in Nba, in attesa di capire se Danilo Gallinari riuscirà a trovare un ingaggio prima che inizi la stagione ufficiale. Intanto, in questo fine settimana sono in programma le amichevoli che accompagneranno le 30 squadre verso la stagione regolare, al via dal 23 ottobre. La squadra del cestista pescarese, giocherà in casa la prima gara di preseason lunedì (alle 2 di notte in Italia) contro i Milwaukee Bucks. La stagione regolare per i Pistons si aprirà giovedì 24 ottobre, alla Little Caesars Arena di Detroit, all’una di notte per gli appassionati del basket stellare. Un’estate piena di fatica, trascorsa dalla vigilia di Ferragosto a Pescara dove si è allenato in palestra e si è dedicato alla famiglia che, il 6 agosto, si è allargata con l'arrivo della seconda figlia Luna. Evento che ha ritardato un po' il rientro negli Stati Uniti insieme alla moglie Rosa e all’altra bambina di 5 anni Bianca.
Adesso, finalmente, Simone Fontecchio è a completa disposizione del suo allenatore. «Dopo circa tre mesi sono tornato ad allenarmi regolarmente e senza limitazioni. Il piede è guarito, ho buone sensazioni», ha aggiunto l'azzurro. I dirigenti dei Pistons, per agevolare il recupero di Fontecchio, a fine agosto hanno spedito dagli Usa fino in Abruzzo Chris Hart (preparatore atletico della squadra americana) insieme a Federico Gallinari, fratello di Danilo, nella scorsa stagione una figura importante dello staff tecnico della squadra satellite dei Pistons, e poi inserito tra i collaboratori del coach J.B. Bickerstaff, nella stagione che sta per iniziare: «Ho imparato a conoscere Federico nel lavoro individuale che ho fatto con lui nel periodo in cui mi sono allenato a Pescara», ha concluso Fontecchio, «e averli entrambi a casa mia per alcuni giorni è stato molto divertente». Si apre, per Simone Fontecchio e per la pallacanestro italiana in generale, una stagione importante che porterà la nazionale di coach Gianmarco Pozzecco a sfidare l’Islanda il 25 novembre a Reggio Emilia nella quarta partita di qualificazione al campionato europeo in programma la prossima estate tra Lettonia, Cipro, Finlandia e Polonia. E Simone Fontecchio non vuole perderselo per niente al mondo.
Ettore Cappetti
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