MILANO. L'Italvolley saluta Milano e il Forum di Assago con una vittoria 3-1 sull'Olanda e tanti sorrisi. Un verdetto del campo che non influisce in alcun modo sulla classifica del girone e sul percorso iridato: gli azzurri erano già qualificati da primi della classe, gli Oranje già eliminati per le precedenti vittorie di Russia e Polonia, che staccano in extremis il pass come migliori seconde del lotto. Da oggi gli uomini del ct Blengini saranno a Torino e alle 11 scopriranno le due avversarie che affronteranno nel girone delle Final six del Mondiale di casa: la sola certezza è che il Brasile sarà nell'altra pool, perché i verdeoro hanno vinto l'altro girone giocato sul suolo italiano. Ma le avversarie saranno tutte di altissimo livello. La gara contro l'Olanda si trasforma presto in una festa di tifo positivo sugli spalti, con il terzo tutto esaurito consecutivo per la febbre da pallavolo che ha contagiato tutta Italia: striscioni, cori, palloncini colore del cielo ed entusiasmo a mille, con un'orda di famiglie e bambini che si sgolano sin dall'Inno di Mameli. I 12mila del Forum sono uno spettacolo e l'Italia delle seconde linee non delude. Blengini deve rinunciare a Juantorena per una ragione felice: lo schiacciatore della Lube nella notte è dovuto rientrare a Macerata in auto per la nascita della secondogenita, Angelica. Ma il ct lascia a riposo tutti i big, optando per un ampio turnover in vista della terza fase, quella dove si fa la storia, con le vittorie pesanti e le medaglie: Cester e Randazzo sono i centrali, Baranowicz in palleggio con Nelli opposto, Candellaro e Maruotti giocano da schiacciatori. L'avvio è di quelli da incubo per l'Italia: gli errori si sprecano. L'Olanda, schierata invece con il sestetto tipo, ha quindi gioco facile per scappare subito via con con Abdel Aziz e Ter Horst e domare il primo set con grande autorità (16-25). Gli azzurri non riescono a sciogliersi, ma l'orgoglio non manca: Nelli e Randazzo iniziano ad infilare punti su punti, a fare la voce grossa a muro e l'Italia riesce ad allungare, prima di trovare il pareggio (25-20). Stesso copione nel terzo set; l'Italia scivola a -6 ma ancora una volte non si arrende e si finisce ai vantaggi, decide il set un ace di Candellaro. È il momento svolta della gara: l'Olanda si esclissa, l'Italia vola sulle ali del l'entusiasmo e con una partenza sprint ipotecano il quarto set, chiuso 25-15.
Il quadro. Con la vittoria sulla Serbia per 3-0 (25-17, 25-16, 25-14), la Polonia conquista l'ultimo posto utile per la Final Six, in programma da mercoledì a venerdì. I polacchi hanno chiuso al primo posto la pool H superando proprio i serbi in graduatoria con 6 vittorie e 19 punti. Gli uomini di Nikola Grbic, già qualificati da sabato, avanzano come una delle due migliori seconde insieme con la Russia. Queste quindi le nazionali che si contenderanno l'accesso alle semifinali: Italia (1ª pool E), Brasile (1ª pool F), Stati Uniti (1ª pool G), Polonia (1ª pool H), Russia (1ª miglior seconda), Serbia (2ª miglior seconda). Le sei formazioni saranno divise in due gironi. Oggi le prime a essere sorteggiate saranno Italia e Brasile: una nella pool I e l'altra nella Pool J. Identico il sorteggio per Stati Uniti e Polonia, una nel girone I e l'altra nel girone J. Per quanto riguarda le seconde classificate, invece, la Russia (1ª miglior seconda) sarà inserita nella Pool I, mentre la Serbia (2ª miglior seconda) nella Pool J. Agli azzurri di Gianlorenzo Blengini toccherà quindi una tra Stati Uniti e Polonia, e una tra Russia e Serbia.