PARMA. Chi ben comincia è a metà dell’opera. È il pensiero che accompagna Roberto Mancini nella preparazione della prima gara valida per le qualificazioni ai Mondiali 2022: quella in programma domani alle 20,45 al Tardini di Parma contro l’Irlanda del Nord, la numero 110 della storia della Nazionale. Proprio perché è la prima partita degli azzurri dopo 5 mesi e perché l’avversario è di quelli tosti il ct vuole partire con il piede giusto, consapevole che nel percorso che porta all’appuntamento in Qatar «non si deve sbagliare mai».
La formazione testata in allenamento non ha nulla di sperimentale: solito 4-3-3, con Donnarumma fra i pali, Florenzi, Bonucci, Chiellini e Emerson in difesa, Lorenzo Pellegrini, Locatelli e Verratti a centrocampo, Chiesa (in ballottaggio con Berardi), Immobile e Insigne in attacco. L’unico giocatore in dubbio fra questi probabili 11 titolari è Pellegrini: il suo posto potrebbe essere preso dall’interista Barella, uno dei punti fermi non solo della squadra capolista della Serie A ma anche dello scacchiere azzurro. Il resto della formazione, a meno di imprevisti, non dovrebbe prevedere sorprese e cambiamenti e dunque Mancini, a parte l’impiego del giovane Locatelli nel ruolo di regista per l’assenza dell’infortunato Jorginho (botta al ginocchio, è rimasto a curarsi a Londra con lo staff del Chelsea), sembra intenzionato mai come stavolta ad affidarsi all’esperienza. A cominciare dal reparto arretrato: per il capitano Chiellini sarebbe la prima partita con la Nazionale dall’ultima disputata, quella del 12 ottobre 2020 vinta contro la Grecia per 2-0, valida per le qualificazioni europee: coinciderebbe con la sua 106ª presenza in azzurro.
Festeggerà il traguardo delle 100 gare in Nazionale Bonucci, mentre Florenzi toccherà quota 41 e Immobile 42: dopo i due difensori della Juve sono i giocatori con più esperienza in Nazionale. A centrocampo è il pescarese Verratti il giocatore con più presenze, quella di domani sarà la 39ª. Nel tridente offensivo, detto dell’attaccante della Lazio, è invece Chiesa proiettato in caso di impiego verso la partita numero 22 con l’Italia. Il figlio d’arte è in ballottaggio con Berardi, mentre a sinistra appare scontato l’utilizzo di Insigne, anche lui fra i veterani del gruppo con 38 presenze e 7 reti. Le ultime prove il ct le effettuerà nel corso della rifinitura in programma oggi al Tardini. Ma al di là delle scelte conteranno su tutto lo spirito, la compattezza, la voglia di vincere che l’Italia di Mancini ha sfoderato finora. Raggiungeranno il ritiro anche i nerazzurri Barella, Bastoni e Sensi che sono stati autorizzati dall’Ats (Azienda tutela della salute) di Milano a raggiungere la Nazionale a Parma, dopo i casi di positività al Covid registrati all’Inter.
Angelo Caradonna