LEEDS. Il ruolo di favorita non è consueto per l'Italia del rugby, ma è in questa veste che il XV di Jacques Brunel si presenta oggi alla sfida con il Canada nella seconda partita del Mondiale in Inghilterra. Una partita, quella all'Elland Road di Leeds, che è già cruciale per mantenere vive le speranze di passaggio ai quarti di finale. Privi ancora della guida di Parisse, che si spera possa rientrare per l'Irlanda, e dell’aquilano Andrea Masi, gli azzurri avranno sempre come capitano il tallonatore Lorenzo Ghiraldini, che detta l'ordine del giorno: «Dobbiamo vincere e, in primis, dobbiamo meritare di vincere». «Ci sono ancor tre partite tra noi e i quarti di finale», ha detto in conferenza stampa Ghiraldini, oggi all'ottantesimo cap della carriera, «e nessuna può essere considerata semplice o vinta in partenza. Non ci sono partite facili al Mondiale e non possiamo non pensare ad una partita alla volta. Sarà decisiva la sfida all'Irlanda all'Olimpico? Per ora pensiamo a oggi e al Canada».

Uno dei punti deboli dell’Italia nel pesante ko con la Francia è stata la mischia. Per questo il ct Brunel ha deciso di sostituire i due piloni Castrogiovanni e Aguero con Rizzo e Cittadini. Gli altri due cambi rispetto alla Francia sono Tommaso Benvenuti, rimpiazzo dell'infortunato Andrea Masi, e Gonzalo Garcia, primo centro al posto di Michele Campagnaro. In campo l’avezzanese Giovanbattista Venditti. Il Canada, sconfitto 50-7 dall'Irlanda, potrà schierare il capitano Tyler Ardron, infortunatosi a luglio durante la Pacific Nations Cup, che sarà uno dei sei nuovi titolari rispetto alla partita d'esordio. I precedenti sono a favore degli azzurri, vittoriosi cinque volte su sette.

Diretta tv: SkySport 2, ore 15.20 (14.20 a Leeds).

Da registrare un simpatico episodio nel postpartita di Nuova Zelanda-Namibia (58-14): gli All Blacks hanno invitato i ragazzi della nazionale africana a bere una birra insieme.