LE CASTELLET (Francia). Le Ferrari vanno a caccia del terzo successo consecutivo per un GP di Francia che promette fuoco e fiamme (oggi alle 14 la prima sessione di prove libere), non solo perché sarà la gara con le temperature più alte della stagione, con valori vicini ai 40 gradi. A Le Castellet, sul circuito Paul Ricard, dopo l’ultimo fine settimana di stop, si prospetta una corsa a tre per la vittoria, con Charles Leclerc e Max Verstappen quotati alla pari e Lewis Hamilton (300° GP in Formula 1 per l'inglese) terzo incomodo. L'olandese della Red Bull, che in Francia l'anno scorso vinse precedendo la Mercedes di Hamilton, arriva al 12° round con un vantaggio di 38 punti sul ferrarista.
Nel 2021 fu una gara da incubo per le Rosse, con Carlo Sainz 11° e Leclerc 16°. Molto è cambiato nei 13 mesi trascorsi da allora e oggi il monegasco ha tutto per puntare al terzo successo stagionale: «Spero di poter ripetere il weekend dell'Austria, vittoria compresa», ha detto Leclerc in conferenza stampa, «L’obiettivo è vincere il campionato. Non abbiamo in mente di perdere altri punti. Il distacco di 38 lunghezze su Max è significativo, ma ci sono molte gare davanti: non dovremo commettere altri errori e se non avremo problemi di affidabilità possiamo certamente chiudere il gap su Verstappen». «Abbiamo ottenuto un buon risultato qui l'anno scorso» ha ricordato Verstappen, in pista per il 130° Gp con la Red Bull. «Il circuito ha molte curve tecniche e ad alta velocità, quindi sarà importante prendersi cura degli pneumatici», ha detto l'olandese, «soprattutto perché il fine settimana sarà molto caldo». Nonostante le previsioni meteo sono attese circa 200mila persone lungo il tracciato, compreso il sold out (70.000 spettatori) di domenica (gara alle 15). Hamilton parte a caccia della sua prima vittoria del 2022. Il sette volte campione del mondo è arrivato terzo tre volte di seguito e in Francia ha vinto due volte (2018 e 2019). Può contare su una Mercedes che sta crescendo. «Vogliamo continuare a cercare questi ultimi decimi (per lottare con i migliori) e provare altre novità sulle nostre monoposto» ha detto Toto Wolff. Nel frattempo Sebastian Vettel, nonostante prestazioni tutt’altro che entusiasmanti con la sua Aston Martin, ha annunciato: «Sto parlando con la squadra e c'è una chiara intenzione di continuare», ha detto l'ex ferrarista. «Ho detto che i colloqui sarebbero iniziati a un certo punto, cosa che ora è accaduta».
Angelo Caradonna