SOCHI. Una Ferrari da applausi a Sochi, in Russia, conquista la prima fila dopo quasi nove anni dall'ultima partenza della Rossa davanti a tutti con entrambe le vetture (era il Gp di Francia 2008 con Raikkonen e Massa). E lo fa mettendosi con autorità alle spalle le Mercedes di Valtteri Bottas e Lewis Hamilton al termine di una qualifica in bilico fino all'ultimo, con Sebastian Vettel capace di piazzare il tempone (in 1'33”194) nel finale della Q3 per prendersi una pole che mancava al Cavallino e allo stesso quattro volte campione del mondo dal Gp di Singapore del 2015. In quinta posizione con oltre un secondo e mezzo di ritardo la Red Bull di Ricciardo davanti alla Williams di Massa ed al compagno di squadra Verstappen. Prima fila tutta rossa arrivata a confermare le super prestazioni ottenute dalla SF70-H nelle libere su una pista, la prima europea della stagione 2017, che era accreditata come favorevole alle Mercedes. E invece, su un terreno difficile per le Ferrari negli ultimi anni come quello delle qualifiche, sia Vettel che Raikkonen sono riusciti a battere nettamente le Mercedes e oggi (ore 14, diretta su Sky Sport 2) avranno una grande occasione per dare un indirizzo preciso al Mondiale su un tracciato dove è complicato sorpassare. Per Vettel si tratta della seconda pole da quando corre per la scuderia di Maranello, la 209 per il Cavallino Rampante e la 47esima della sua carriera. «Credo sia fantastico», afferma raggiante il pilota tedesco, «la macchina è stata fenomenale. Sapevamo che sarebbe stata dura combattere contro la Mercedes e poteva anche finire in un altro modo, ma sono felice per la squadra per aver occupato la prima fila. All'inizio della qualifica sono partito bene, poi in Q2 ho perso un pò il ritmo. Il mio primo giro in Q3», aggiunge Vettel, «non è stato perfetto per cui ho dato il massimo all'ultimo. Per noi è molto importante, perché negli ultimi anni avevamo visto un dominio Mercedes in qualifica ed è fantastico, per il team e per me, averlo interrotto. Ma ora vediamo cosa accadrà in gara. La gara è lunga e noi cercheremo di confermare questo risultato».
Per Raikkonen è il miglior risultato in qualifica di quest'anno: «La prima fila è un gran risultato per il team: ovviamente avrei preferito essere davanti, ma su questa pista non è facile fare un buon giro. Così sono contento del secondo posto, è molto meglio di quanto fatto finora quest'anno», conclude il pilota finlandese. «Secondo me andremo bene anche in gare, di certo sarà una battaglia serrata. Speriamo di partire bene e poi vedremo che succede».