LE CASTELLET (FRANCIA). Un gran lavoro di squadra e una Ferrari che si conferma la più forte in qualifica. Il tutto per la gioia di Charles Leclerc e dei cuori rossi che oggi (ore 15, diretta tv su Sky Sport e Tv8) vedranno la monoposto numero 16 scattare davanti alle Red Bull di Max Verstappen e Sergio Perez nel Gran Premio di Formula 1 di Francia. A rendere ancora più roboante la prestazione del monegasco è il distacco di oltre tre decimi inflitto al leader del Mondiale con 38 punti di vantaggio proprio sul ferrarista. Partirà dalla diciannovesima posizione l'altro pilota della scuderia di Maranello, Carlos Sainz, penalizzato dal cambio motore, ma capace di aiutare il compagno e amico Leclerc concedendogli la scia nell'ultimo giro buono in Q3.
Non si ferma la risalita della Mercedes che vedrà Lewis Hamilton scattare dalla quarta piazza. Quella conquistata da Leclerc sul circuito Paul Ricard a Le Castellet è la settima pole position della stagione dopo quelle in Bahrain, Australia, Miami, Spagna, Monaco e Azerbaigian. «Questo è stato un gran giro», ha ammesso un raggiante Leclerc al termine delle qualifiche del Gp di Francia. «Ho faticato per tutto il weekend a mettere insieme un giro ma ci sono riuscito alla fine. Devo però ringraziare Carlos (Sainz, ndr) per il suo aiuto. Ha fatto un fantastico lavoro di squadra. Speriamo di poter lottare insieme per la vittoria nel Gran Premio. La macchina dà buone sensazioni» E a sperare nella gara sono anche gli uomini della Red Bull che in qualifica quest'anno sono quasi sempre dietro alla scuderia di Maranello: «Ci manca qualcosa in termini di aderenza», confida Verstappen, «è stato più complicato di quello che avrei sperato. Ma nel complesso abbiamo comunque una buona macchina per la gara. Speriamo che domani (oggi, ndr) possa essere una giornata a nostro favore». Condannato a una gara in rimonta Sainz che oltre alla centralina annunciata venerdì, ieri ha dovuto sostituire unità endotermica e turbo alla sua Ferrari. «Siamo stati tanto criticati quest'anno sotto il profilo della strategia e del gioco di squadra, ma dopo si vede che siamo veramente forti», ha detto lo spagnolo. Chiusura sulle possibilità di rimonta «Sarà una gara difficile. Con questo caldo non è semplice seguire chi ti sta davanti, inoltre il vento non aiuta e l'effetto Drs è piccolo. Non è la situazione ideale per rimontare domani (oggi, ndr), ma darò tutto per andare più avanti possibile».
La griglia di partenza. 1) Charles Leclerc (Ferrari), 2) Max Verstappen (Red Bull), 3) Sergio Perez (Red Bull), 4) Lewis Hamilton (Mercedes), 5) Lando Norris (McLaren) 6) George Russell (Mercedes), 7) Fernando Alonso (Alpine), 8) Yuki Tsunoda (AlphaTauri), 9) Daniel Ricciardo (McLaren), 10) Esteban Ocon (Alpine), 11) Valtteri Bottas (Alfa Romeo), 12) Sebastian Vettel (Aston Martin), 13) Alexander Albon (Williams), 14) Pierre Gasly (AlphaTauri), 15) Lance Stroll (Aston Martin), 16) Zhou Guanyu (Alfa Romeo), 17) Mick Schumacher (Haas), 18) Nicholas Latifi (Williams), 19) Carlos Sainz (Ferrari), 20) Kevin Magnussen (Haas)
Angelo Caradonna