ZURIGO. Dalla delusione di Belfast alla tensione di Zurigo. Roberto Mancini, gli azzurri e i tifosi sapranno finalmente chi bisognerà affrontare e battere perchè al Mondiale in Qatar non manchino i campioni d'Europa al termine del sorteggio che si terrà oggi (ore 17, diretta tv su Rai 2) in Svizzera.
Dalle urne usciranno infatti i tre gironi da quattro squadre che a fine marzo decideranno la tripletta di elette e per l'Italia essere testa di serie è solo in parte una assicurazione, perché il sistema architettato non è privo di trabocchetti. Lo sa bene il n.1 della Figc, Gabriele Gravina, che alla vigilia auspica di poter giocare «entrambe le partite in casa» e di evitare «la principale insidia, il Portogallo».
La squadra di Cristiano Ronaldo, beffata come l'Italia all'ultimo turno delle qualificazioni, è a sua volta tra le teste di serie, così come Scozia, Russia, Svezia e Galles, mentre le sei di seconda fascia, ma non per questo molto più deboli, sono Turchia, Polonia, Macedonia del Nord, Ucraina, Austria e Repubblica Ceca. «Sono tutte squadre che vanno affrontate, i play off sono sempre insidiosi», il commento del presidente Gabriele Gravina alla vigilia del verdetto dell'urna.
Il sistema del sorteggio di oggi pomeriggio inserirà le nazionali della prima fascia nelle semifinali 1, 2, 3, 4, 5 e 6, che giocheranno in casa, e quindi accoppierà a ciascuna quelle di seconda fascia. Le vincitrici delle semifinali 1 e 2 si troveranno nel “percorso A” degli spareggi, quelle delle 3 e 4 nel percorso B e le ultime due nel percorso C. Sarà un ulteriore sorteggio a decidere quale squadra giocherà in casa lo spareggio che decreterà il “dentro o fuori”.