NAPOLI. Il Napoli supera il complesso delle squadre di bassa classifica che più di un problema gli aveva provocato quest'anno al San Paolo. La squadra di Sarri batte agevolmente il Crotone, con la strada verso il successo spianata da due calci di rigore, e continua la sfida per il secondo posto alla Roma. Sarri invece di Milik, sceglie a sorpresa Pavoletti al quale affida il compito di sostituire Mertens al centro dell'attacco. La manovra offensiva del Napoli, in conseguenza di tale scelta, finisce spesso con traversoni che soprattutto Strinic dalla fascia sinistra fa spiovere al centro dell'area di rigore. L'ex goneoano, però, non riesce mai a trovarsi nelle condizioni giuste per concludere a rete, stretto com'è nella morsa tra Dussenne e Ferrari. Il Crotone non è mai in grado di imporre il proprio gioco in mezzo a campo e deve per forza di cose puntare tutto sulle ripartenze veloci con la finalizzazione dell'azione affidata a Trotta e Falcinelli. La difesa azzurra, però, si fa trovare impreparata una sola volta, nella ripresa, per una distrazione di Chiriches che consente a Falcinelli di andare a concludere. Reina, però, respinge con sicurezza. I tempi della partita, però, li detta costantemente il Napoli, anche se non sempre il fraseggio ripetuto sulla trequarti dei calabresi sfocia nella creazione di opportunità per gli attaccanti.

«La lotta per il secondo posto ce la vogliamo giocare fino in fondo», commenta Maurizio Sarri, allenatore del Napoli, a fine partita: «Era una gara difficile dopo aver affrontato Juve, Roma e Real in dieci giorni. Rischiavamo che si abbassasse la tensione nervosa, invece ho visto una buona prestazione».