SALISBURGO (AUSTRIA). Vittoria fondamentale per il Napoli che vince alla Red Bull Arena di Salisburgo (2-3), un campo che era inviolato da tre anni. Gli azzurri si assicurano tre punti che potrebbero essere decisivi per la qualificazione agli ottavi. Concludono la fase di andata del girone in testa alla classifica, con un punto di vantaggio sul Liverpool e quattro sugli austriaci. Se non è questa un'ipoteca per la qualificazione, è sicuramente qualcosa di molto simile. Il protagonista assoluto della serata è Dries Mertens che mette a segno una doppietta grazie alla quale raggiunge la cifra di 116 gol complessivi con la maglia azzurra, scavalcando Diego Maradona (115) e avvicinando il primatista assoluto, Hamsik che è a quota 121. Il belga segna due gol e confeziona l'assist decisivo per il terzo gol di Insigne che regala agli azzurri la vittoria.
Il Napoli è falcidiato dagli infortuni che mettono fuori gioco quasi tutta la difesa. Manolas prova a stringere i denti prima di scendere in campo ma deve rinunciare. Ghoulam e Mario Rui, così come Hysaj e Maksimovic, non sono neppure tra i convocati per cui ad Ancelotti non rimane che mandare in campo Luperto al fianco di Koulibaly. In attacco il tecnico si affida a Mertens e Lozano, ma mentre il primo è una spina nel fianco della difesa avversaria, il messicano non riesce mai ad incidere. A centrocampo non entra mai in partita Zielinski che sbaglia spesso la misura dei passaggi e finisce per rilanciare l'azione avversaria. Quando il Napoli è aggressivo a centrocampo, la maggior tecnica della squadra di Ancelotti consente sempre di affacciarsi a sua volta pericolosamente nell'area di rigore avversaria. Nasce così il gol del vantaggio azzurro, al 16' del primo tempo, con Mertens. Il belga riceve con un colpo di testa da Callejon, punta verso la porta e batte Stankovic con un potentissimo tiro in diagonale. Il gol del pareggio degli austriaci arriva con Haaland che al 40' realizza un calcio di rigore concesso per un ingenuo fallo di Malcuit su Hwang. Nella ripresa il ritmo dei padroni di casa cala vistosamente e la migliore qualità del Napoli finisce per avere il sopravvento. È Insigne, subentrato a uno spento Lozano, a capovolgere le sorti dell'incontro, capitalizzando con un tiro in diagonale il passaggio di Mertens.
Sogno Ibrahimovic. Ibrahimovic al Napoli non è «una suggestione, ma un desiderio». Lo dice Aurelio De Laurentiis. «È un amico, a Los Angeles ho passato con lui una serata strepitosa», dice il presidente del Napoli. «Vederlo in azzurro potrebbe essere un desiderio più che una suggestione, dipende da lui. Se ne parla da qualche mese».
Roberto Di Candio