LOS ANGELES. «Sono stata trovata positiva ad un controllo antidoping durante gli Australian open»: la conferenza stampa indetta da Maria Sharapova a Los Angeles comincia così, con la tennista russa che con la voce rotta dall'emozione, annuncia di essere risultata positiva ad un medicinale, il Meldonium (una sostanza che da quest'anno fa parte delle sostanze proibite della Wada, poiché in grado di incidere sul metabolismo). «Sono 10 anni che, su indicazione del mio medico prendo un prodotto contro il diabete, il Meldonium», dice la ventottenne russa, «ma quella sostanza dalla fine di dicembre è stata inserita tra quelle proibite. Il 22 dicembre ho ricevuto una lettera dall'Itf nella quale figurava l'aggiornamento della lista dei farmaci con effetti dopanti, con un link a cui fare riferimento: purtroppo non l'ho guardato», spiega la russa. «La responsabilità è mia e non dei medici che me l'hanno prescritto perché si tratta del mio corpo». C'era attesa per la conferenza stampa convocata a Los Angeles (dove Sharapova vive) per le 12 (le 21 in Italia): i più ipotizzavano un possibile ritiro della bella tennista russa, che non gioca da Melbourne e aveva dato forfait nei giorni scorsi al Premier Mandatory di Indian Wells.

«Metto sempre grande professionalità in tutto quello che faccio, giorno dopo giorno. Ho deluso i miei fan, ho deluso lo sport. Sto collaborando con l'Itf», ha detto ancora Sharapova, visibilmente provata, «so che andrò incontro a delle conseguenze, ma non voglio chiudere così la mia carriera, spero che mi venga data un'ulteriore possibilità di giocare. So che tutti pensavate che vi avevo convocato per annunciare il ritiro», conclude la russa, «ma non l'avrei mai fatto in un albergo di Los Angeles».

Una carriera, quella di Maria Sharapova, ricca di successi: ha completato il Grande Slam vincendo, appena 17enne, Wimbledon nel 2004, gli US Open nel 2006, gli Australian Open nel 2008 e due volte il Roland Garros (2012 e 2014). Secondo la Federtennis internazionale Sharapova sarà sospesa in via provvisoria con effetto dal 12 marzo in attesa della definizione del caso.