MELBOURNE (AUSTRALIA). Jannik Sinner parte bene, tra gli applausi dei tifosi australiani, Novak Djokovic fatica ma passa, Matteo Berrettini affronta l'ennesimo problema fisico e si ritira prima di cominciare. L'avvio degli Australian Open, Slam d'apertura del nuovo anno tennistico, offre già spunti interessanti. A cominciare dalla tranquillità con la quale Sinner, numero 4 del mondo, approda al secondo turno. Per il terzo anno di fila l'azzurro è chiamato ad aprire i cancelli di Melbourne Park e per il terzo anno è stato tra i primi a finire sotto la doccia. In una giornata piuttosto calda il debutto dell'azzurro era il primo incontro dell'anno sulla Rod Laver Arena, e ad accoglierlo è stato il boato dei tifosi di casa: «Avere un manager australiano aiuta...», il commento di Sinner. Poi, in due ore e 34 minuti ha eliminato l'olandese Botic van de Zandschulp (n. 59) 6-4 7-5 6-3 . Ora il tabellone propone un altro olandese, Jesper De Jong (148), arrivato dalle qualificazioni. «Complessivamente posso essere contento», l'analisi post gara dell'azzurro. « Forse ho avvertito un pò di nervosismo. Ma sono contento di essere a Melbourne e giocare uno Slam». Quanto all'affetto della Laver Arena, Sinner si è detto convinto che «a volte non è solo questione di risultati ma del modo in cui ci si comporta in campo e di come ci si interfaccia con le persone fuori. Forse mi aiuta anche il fatto di avere un allenatore del posto...». In ogni caso l'anno di Sinner è cominciato, e nel futuro immediato l'altoatesino non vede solo la rincorsa agli Slam. «Le Olimpiadi sono una degli appuntamenti più importanti di quest'anno per alcuni giocatori. Lo è anche per me». Chi invece deve fare i conti con un altro forfait è Matteo Berrettini: «È una scelta precauzionale», la motivazione dello staff dell'azzurro, che ha annunciato il forfait poco prima di andare in campo contro Tsitsipas. In effetti un dolore al piede lo ha fermato, riproponendo il copione cupo della passata stagione e con lui il timore di nuove ricadute. Ha giocato invece, e vinto, Matteo Arnaldi: 7-6 6-2- 6-4 all'australiano Walton. Nella prima giornata, infine, fa effetto vedere Novak Djokovic, che gioca per il suo decimo successo a Melbourne, faticare contro il croato Dario Prizmic, al debutto nel main draw di uno Slam, in quattro set dopo quattro ore di gioco col punteggio di 6-2 6-7 6-3 6-4.