ISOLA DEL GRAN SASSO. L’immancabile sorriso, la maestria tra i fornelli, la gentilezza e il suo essere instancabile sul lavoro: così i cittadini di Isola ricordano Maria Pia Merletti, l’81enne rimasta vittima nell’incendio della sua abitazione. Silenzio e tristezza, misto a incredulità si sono abbattuti sulla comunità dove Maria Pia e suo marito Arnaldo sono conosciuti da tutti per aver gestito lo Chalet di Pretara, un luogo di ritrovo negli anni ‘80 e ‘90 per gli abitanti di tutto l’entroterra, e il ristorante Bar Jolly a San Gabriele.
Una coppia affiatata e inseparabile nella vita e nel lavoro. Maria Pia che era originaria di Pineto e molto legata al proprio paese, era una cuoca provetta che univa la tradizione culinaria marinara ereditata dalla mamma con quella montana d’adozione. E la cucina, oltre a essere la sua più grande passione, era diventata il suo lavoro, trascorrendo così cinquant’anni come chef nelle attività di famiglia. «Indimenticabili i suoi manicaretti», ricordano i compaesani, «come indimenticabili restano la sua forza, gentilezza e bontà: non si stancava mai ed era sempre felice. Nonostante fosse in pensione, sperava di tornare nello Chalet che è in ristrutturazione per riprendere la guida dei fornelli». Forza e spirito l’avevano aiutata a superare poco tempo fa un ictus: si era ripresa grazie anche all’amore, alla vicinanza e alle cure del marito, delle amate figlie Marusca, Elisabetta e Paola degli adorati nipoti Lisa e Giusy. La famiglia per Maria Pia era la priorità assoluta. Il ristorante “La cantina degli antichi mestieri” che è stato prima il ristorante Jolly, resterà chiuso qualche giorno per decisione del gestore Simone Simonetti in segno di rispetto e cordoglio. I funerali oggi alle 16 nel nuovo santuario di San Gabriele. (a.d.f.)