TERAMO. Ci sono voluti 45 anni per ritrovare la statua lignea della Madonna con bambino rubata nel 1977 nella chiesa di Sant’Egidio Abate di Cerqueto. I finanzieri della Tenenza di Bitonto e i carabinieri del Nucleo Tutela Patrimonio Culturale di Bari l’hanno rivenuta nel patrimonio di un collezionista del posto costituito da reperti archeologici, statue, dipinti, beni ecclesiastici, archivistici e librari che sono stati scoperti a seguito della morte dell’uomo. La collezione sequestrata è costituita da 350 reperti archeologici in terracotta e in bronzo risalenti al III-IV sec. A.C., 80 reperti in terracotta, vetro, metallo e avorio, provenienti dal Mediterraneo Orientale e risalenti al secondo millennio A.C., vari manoscritti, numerose autentiche di reliquie risalenti al XIX secolo un antico volume del 1682 dal titolo «Costitutiones synodales bituntinae ecclesiae«, dipinti e sculture. Tra le opere rinvenute c’è la statua lignea del 1300 raffigurante la Madonna in trono col bambino, capolavoro medievale di autore ignoto, rubata nel 1977 dalla chiesa di Sant’Egidio Abate di Cerqueto (frazione di Fano Adriano), riconosciuta grazie a una foto presente nella Banca dati dei Beni Culturali illecitamente sottratti e a riscontro di una perizia eseguita dalla Soprintendenza Archeologica di Bari. É stata proprio la consegna della statua - come ultima volontà del collezionista - da parte degli eredi a dare il via alle indagini che hanno permesso il ritrovamento dell'intera collezione. I militari hanno accertato la provenienza illecita dei beni sequestrati e individuato i legittimi proprietari.