ORTONA. Una finale per la medaglia d'oro, una partita per scrivere la storia di un atleta e di una città. La vetta dell'Olimpo dello sport dista una sola sfida per Paolo Nicolai, un solo confronto che all'alba di domani sarà seguito dall'intera Ortona. Una cittadina, la sua, che vuole spingere il gigante sul gradino più alto del podio olimpico. Saranno in tanti in piazza della Repubblica a seguire su un maxischermo la performance dell'atleta azzurro che in coppia con Lupo giocherà per la medaglia più preziosa. L'amministrazione comunale, grazie all'impegno dell'assessore allo sport Simonetta Schiazza, ha infatti stabilito di installare un ledwall che permetterà ai concittadini di Nicolai di vedere tutti insieme la partita contro i brasiliani Allison-Bruno. Servirà il massimo sostegno per trascinare la coppia italiana verso un successo che avrebbe dell'incredibile per Paolo e Ortona, sempre più pazza del proprio campione. La semifinale vinta contro i russi Semenov-Krasilnikov ha tenuto svegli tantissimi ortonesi, incollati al televisore per tifare quel ragazzone di 205 centimetri. Dopo la vittoria anche sui social sono stati in tanti ad invocare l'installazione di uno schermo in piazza. E sono stati accontentati. «Vorrei piazza della Repubblica piena», è l'appello dell'assessore Schiazza. «Faccio i miei complimenti alla coppia Lupo-Nicolai per questo accesso in finale, obiettivo sognato non solo da loro ma da tutti noi ortonesi e italiani. Per me, come assessore comunale allo sport, Paolo Nicolai sarà l'icona di Ortona». Tra i più interessati a seguire la finale di venerdì mattina ci sarà sicuramente Nunzio Lanci, allenatore della Sieco Impavida Ortona, società con cui Nicolai ha mosso i primi passi nel mondo del volley. È su Facebook che Lanci ha pubblicato il ricordo di un giovane e promettente atleta diventato un campione: «Scusate se mi intrometto», recita il post, «io di beach ne so pochissimo, però ho un ricordo nitido..... Era un Regional day a Pescara, selezionatori Angelo Lorenzetti e Dionisio Lequaglie. Io accompagnavo un ragazzo tra i più futuribili della pallavolo italiana..... Il suo nome? Paolo Nicolai. Finito l'allenamento, sulla strada del ritorno verso Ortona discutevamo di come si era svolta la giornata e Paolo mi dice: "Sai Nunzio, Dionisio Lequaglie mi ha chiesto se voglio provare con il beach nelle squadre giovanili nazionali... Io provo!" Il resto... ora è storia!!!!».

Alfredo Sitti

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